1. Licencias
de Uso del Software (2)
1.3.
Elementos que se Licencian
Normalmente se concede permiso de utilización de los archivos
binarios junto con sus manuales, sea que estos últimos se
entreguen en papel o en formato digital, pero ahora que el
software libre está en auge cada vez es más frecuente recibir
los archivos fuentes de los programas y la autorización para
analizarlos y modificarlos, si se desea. Es decir, los elementos
que se pueden licenciar son:
-
Archivos binarios
-
Archivos fuentes
-
Manuales y documentación relacionada
Normalmente las licencias del software se aplican al software
considerado como un todo, es decir, la documentación que
acompaña al software es considerada como parte del software. La
mayor parte del software, incluso se podría decir, todo el
software, incluye alguna documentación. Como se mencionó, los
productores de software propietario, shareware, de demostración
y freeware, normalmente sólo entregan los archivos binarios. En
cambio quienes desarrollan software libre y semi-libre
distribuyen tanto los archivos binarios como los archivos
fuentes, aunque existe toda una variedad en los términos bajo
los cuales se entregan los archivos fuentes.
1.4 Usos
Permitidos y No Permitidos del Software
Los usos
que se le puede dar al software son diversos, como se ha
descrito. El uso natural es la ejecución de los archivos
binarios, pero a este se le suma la copia, la distribución e
incluso el análisis y modificación de los archivos binarios o
fuentes.
1.4.1
Permiso de ejecución
1.4.1.1 Uso
personal
El permiso
de ejecución en ocasiones se limita a una persona. Se dice
entonces que la licencia es para uso personal. Esta situación es
típica de productores de software propietario que quieren
difundir un producto nuevo o rescatar un producto que está
siendo desplazado por la competencia. Un ejemplo del primer caso
es el paquete StarOffice v.5.0 de la empresa
Star
Division. StarOffice es uno de
los denominados paquetes integrados de oficina, equivalente a
Microsoft Office, que se está abriendo camino en el mercado. En
cambio Word Perfect v.8.0 para el sistema operativo Linux,
distribuido por
Corel, es
una versión de este popular procesador de palabra, que busca
nuevos horizontes. Tanto StarOffice como Word Perfect se pueden
adquirir de Internet con licencia para uso personal, pero
también existen versiones sin esta limitación.
El uso
personal implica que sólo una persona puede ser utilizador, es
decir, si se instala una versión de estos programas en un hogar,
de manera estricta, los restantes integrantes de la familia no
podrán hacer uso de ellos. Como se ve esta restricción al menos
en teoría tiene sus consecuencias. Normalmente está limitación
se manifiesta en forma explícita, cuando de entrada el nombre
del producto así lo indica, por ejemplo: "Word Perfect Personal
Edition", en cambio, no faltan las excepciones y sorpresas en
software que se piensa puede ser utilizado por cualquier persona
de manera no simultánea en un determinado computador. Por
ejemplo, una licencia de Microsoft Visual FoxPro Edición
Profesional dice: "Microsoft le otorga a usted como individuo,
una licencia personal, no exclusiva, para que haga y use copias
del SOFTWARE" ... "Si usted es una entidad, Microsoft le otorga
el derecho de designar a un individuo dentro de su organización
para que tenga el derecho a usar el SOFTWARE en la forma arriba
señalada".
Las
licencias de uso personal que se conceden sin que los usuarios
tengan que pagar pueden ser aceptables, pero, ¿qué decir de
software propietario para uso personal que se adquiere pagando?;
sin duda, restricciones de este tipo son muestras de los abusos
que se cometen en contra de los usuarios.
1.4.1.2 Uso
comercial
No existe
una definición precisa o universal de lo que entiende por
comercial o no comercial. Así por ejemplo, de acuerdo a lo que
se lee en los términos de algunas licencias, por comercial, se
puede entender como:
- Toda
situación en la cual se obtiene un lucro o beneficio económico
ya sea en forma directa o indirecta. Por ejemplo, alguien que
se dedica a transcribir documentos se está beneficiando
directamente del uso del software.
- Toda
actividad productiva, aunque no necesariamente genere
beneficio económico inmediato para el utilizador del software.
Por ejemplo, un docente puede utilizar software para ser más
eficiente en su trabajo pero continúa recibiendo un mismo
salario.
El
problema de las licencias que prohiben el uso comercial es que
normalmente no se define el término, limitándose a consignar en
forma escueta, por ejemplo, "libre para uso no comercial". En
estos casos, la única alternativa es preguntar, preferiblemente
por escrito, a los autores. Normalmente el uso de software en
establecimientos educativos es considerado como comercial. El
mismo análisis que se hizo para el término comercial es válido
para el término "animo de lucro".
1.4.1.3 Uso
simultáneo
Algunos
programas se prestan para utilizarse simultáneamente haciendo
uso de una red local de cómputo, la mayoría de productores de
software propietario prohiben este tipo de uso, a menos que esa
sea la forma normal de utilización del software, caso en el cual
es necesario adquirir varias licencias. En ciertas situaciones
es posible instalar el software en varios computadores siempre y
cuando no se utilice simultáneamente en mayor número que el
permitido.
1.4.1.4 Uso
para determinados grupos sociales
En
ocasiones se permite o se prohibe el uso del software a
determinados grupos sociales. Por ejemplo, en ocasiones el
software propietario puede utilizarse libremente en entornos
educativos. Por el contrario, en otros casos poco comunes, se
prohibe el uso de un programa, por ejemplo, a personas
vinculadas a las fuerzas militares. El uso libre para el sector
educativo, al igual que el uso personal y el uso no comercial,
ya comentados, generalmente son meramente estrategias
comerciales. En cambio, el caso de las fuerzas militares puede
obedecer más a razones filosóficas que a otra cosa.
1.4.1.5 Uso
privado
Algunos
programas permiten libertad de uso privado, es decir, uso
exclusivo en casa en un ambiente familiar. El uso privado en
ciertos casos es equivalente al uso personal.
1.4.1.6 Uso en
un sólo computador
Los
productores de software propietario normalmente permiten
instalar el software en un sólo computador (obviamente sin
considerar el software diseñado para trabajar en red), más aún,
prohiben tener más de una copia instalada en un mismo
computador.
1.4.2
Permiso de copia
Como ya se
mencionó normalmente los productores de software propietario
únicamente permiten al usuario realizar una copia como respaldo
del software, sea que se entregue discos de instalación o sea
que venga preinstalado. No todo el software que viene
preinstalado viene con licencia de uso, incluso, lo que
normalmente ocurre es lo contrario, es decir, es costumbre de
los vendedores entregar software preinstalado sin licencia en
computadores que no son "de marca". Cuando el software
propietario se entrega con licencia pero preinstalado en los
discos duros, si ocurre algún daño en un disco, el usuario se
encontrará en problemas para volver a instalar los programas,
por carecer de la copia de respaldo. Desde que los discos tipo
CD-ROM entraron en vigencia, cada vez es más común poseer
software en estos medios. En teoría estos discos tienen una vida
útil de muchos años si se tratan con un mínimo de cuidado, sin
embargo, cuando se trata de software importante es preferible
disponer de una copia de respaldo a la mano. Retomando el tema,
al contrario del software propietario, como se mostró en la
Tabla 2, el software libre y el
software shareware se pueden copiar libremente, e incluso
generalmente se anima a ello.
Normalmente el permiso de copia se aplica de igual manera a la
documentación del software, ya sea en beneficio de los usuarios
cuando es permitida, o como limitante cuando no lo es.
1.4.3
Permiso de distribución
Como se
indicó, la redistribución de software es una actividad que, por
ejemplo, llevan a cabo empresas que ofrecen libros o revistas
que incluyen CD-ROMs. La redistribución es una de la formas más
comunes de entrega de software.
La
redistribución de software propietario también es permitida en
algunos casos para ciertos archivos necesarios para el
funcionamiento de programas elaborados por los usuarios. Por
ejemplo, cuando se desarrollan aplicaciones bajo Microsoft
Visual Basic, estas aplicaciones requieren de ciertas
bibliotecas de funciones. En este caso, para que el software
desarrollado por un usuario pueda ser distribuido y ejecutado en
otros computadores, las empresas que licencian el software de
desarrollo, permiten la libre distribución de las "bibliotecas"
mencionadas.
1.4.4
Permiso de modificación de archivos fuentes
Los
permisos de modificación de archivos fuentes son propios del
software libre o semi-libre, por ejemplo aquellos que se
distribuyen bajo la Licencia Pública General versión 2, del
proyecto
GNU de la
FSF.
La entrega de los archivos fuentes junto con los archivos
ejecutables es una acción que últimamente se está presentando en
software propietario de varias empresas, por ejemplo,
Sun,
IBM
o
Apple, como una estrategia de
desarrollo de sus productos. La modificación de archivos fuentes
es de poca o ninguna importancia para un usuario común y
corriente.
1.4.5
Restricciones generales
Los
contratos de licencia de software, en especial del software
propietario, son más restricciones que otra cosa. Adicionalmente
a las restricciones de copia, distribución y ejecución
mencionadas, es común encontrar prohibiciones de:
-
Alquilar, vender, o prestar el software
-
Realizar ingeniería inversa al software
- Alterar
o desensamblar el software
-
Exportar del software
El
software no se puede revender o sublicenciar. En este caso la
única alternativa es la cesión o transferencia de la licencia.
Por otro lado, normalmente se sabe que la ingeniería inversa
está prohibida, sin embargo la ley la permite en contados casos
y en Europa está permitida cuando se hace para lograr mayor
compatibilidad o interoperabilidad. Así por ejemplo, Samba es
software que se ha desarrollado de esa forma [6].
De todas las restricciones indicadas, causa extrañeza aquella
que prohibe el préstamo, porque, por ejemplo, cuando se compra
un libro lo más natural es disponer de él como a bien se tenga.
¿porqué se ha dejado que el uso del software se restrinja hasta
este extremo?.
Referencias
6 CASSON,
Luke K. GNU/Linux podrá servir dominios de Windows NT. En:
Revista Linux Actual. Año 1. N. 1. Madrid, Prensa Técnica, 1998.
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